Počátky čínské medicíny se ztrácejí v šeru dávnověku. Stopy vedou k postavám zahaleným stejným rouchem tajemství, jaké přikrývá i původ čínské medicíny. Jsou to legendární císaři, praotcové čínského národa.

Prvním z trojice mýtických císařů byl Fu-si– krotitel zvířat

• v tradiční chronologii je uváděn jako panovník vládnoucí v letech 2852-2737 př.n.l.
• naučil lidi vázat uzly a plést sítě pro lov zvěře i pro rybolov
• zakladatel akupunktury, vyrobil devět typů jehel
• na základě pozorování jevů na nebesích i zemi sestavil osm trigramů, jež se stali podkladem pro Yi jing-Knihu Proměn

Po něm na trůn vystoupil Shen Nong  – božský zemědělec 2737-2697 př.n.l.

• vymyslel a zhotovil dřevěný pluh, naučil lidi obdělávat půdu a pěstovat obilí
• nejvíce se přičinil k poznání vlastností a chutí bylin
• připisuje se mu autorství nejstaršího čínského herbáře Shen Nongův kánon bylin

Třetím otcem čínské medicíny je Huang Di  – žlutý císař 2697-2597 př.n.l.

•  je považován za autora základního díla čínské medicíny Huang Di Nei Jing –    k němuž se obraceli všichni pozdější autoři.Všechny jeho podstatné zásady a teorie platí i dnes, stejně jako platily před tisíci lety